【新パヤナーク戦記】第3話 禁断の島への上陸

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第3話 禁断の島への上陸

私はドアを開けていいかどうか迷っていました。周囲は静寂に包まれ、迫りくる何かの気配に身体は緊張し、心拍数は高鳴っただけでなく、ほぼパニックに陥っていました。思考が麻痺し、次になにが起きるのか予測もできず、ただ無意識のうちにドアに向かって手を伸ばしていたのです。

目の前に現れたヌビアの存在を認識した瞬間でした。彼女は黒い長い髪をおろし、その色と同じ漆黒のアフリカの民族衣装のような服を着ていました。ヌビアは姿勢がまっすぐでありながらも、なぜか環境に溶け込む不思議な雰囲気を漂わせており、まるでここには彼女しか存在しないかのような強いオーラを放っていました。その大きな瞳は深い闇のように黒く、宇宙のような輝きを秘めているようにも見えました。その眼差しは、無言でありながら何千もの言葉を語るかのような力を持っていました。

私が呆然と立ちすくむ中、ヌビアは微かに微笑み、その透き通るような白い手から白い粉を振りまいたのです。粉は光によって微細にきらめき、空気中を舞い、まるで別の世界から来たかのような魔法の粉を連想させました。私はその美しさに見とれる間もなく、粉が肌に触れた瞬間、世界がぐるりと歪み、意識が薄れていきました。そして気がついたときには、何が起きたのか、その後の出来事は一片の記憶としても残っていないのです。

目を覚ますと、私は説明のつかないほど奇異な場所にいました。まず目に飛び込んでくるのは、あまりにも生命力に溢れたジャングルの光景です。四方を見渡す限り、静謐で神秘に満ちた密林に囲まれていました。ここはどこなのか、頭を捻る間もなく、自然の息吹が肌に触れます。 木々は天を衝くかのようにそびえたち、複雑に絡み合った枝葉が一面のカーテンを形作っていました。空を仰いでも、ただの一筋の青空も見つけることは叶わず、代わりに無数の緑の葉の隙間から微かな光が差し込んでいるのみです。それはまるで光の粒が、ここへの道標であるかのように、薄暗い地表を照らしています。 視界はこの差し込む日光のお陰で確保されており、辺りを詳しく観察することはできましたが、まるでこの場所が空から隠されているかのような印象を受けました。蔦や植物の根が絡み合い、足元では小さな生き物が忙しなく行き交い、音楽のような自然の旋律を奏でていました。 ジャングルの空気は潤いに満ち、息をするたびに新鮮な酸素とともに、未知の香りが鼻腔をくすぐります。どこからともなく聞こえる水の音は、安らぎをもたらすようでありながら、この場所の謎を一層深める要素となっていました。

これは夢なのか、それとも現実の何処かに存在する隠れた楽園なのか。知らない間に辿り着いたこのジャングルは、その不思議さで心を捉え、探求心をかき立てます。ここは確かに現実世界から切り離された、幻想的な場所のようです。

ヌピアは、白い粉を私にかけながら、微笑んでいます。気づかれたみたいですね。ヌピアは、地上の守り神タオ様から遣わされ、宇宙からの侵略者との戦いにあたり、私を救い、共に戦う為に来たのです。

この太古から存在するこの島は、はるか昔から外界から断絶されており、その秘密は深く、難解です。この島に足を踏み入れる者がいれば、島の守りと秘密を護るため、容赦なく命を奪うことも厭わないという厳しい掟が島の人々にはあります。

そして、その秘密とは、島に存在する巨大な地下神殿のこと。そして、そこを守護する神、マボマボ様に関わることです。

地下神殿は、この島がまだ若い大地だった頃に作られたもので、時間の経過と共に埋もれ、今ではその全貌を知る者はほとんどおらず、その入り口さえも秘匿されています。伝承によれば、神殿は古の力を秘め、地上を守るための何らかの鍵が隠されていると言われています。神殿内には複雑な迷宮が広がり、その中心にはマボマボ様が祀られた聖域があり、ここはタオ様の力とも結びついているとされています。

マボマボ様には、この島と大地を守るという重大な役割があるため、その存在は非常に尊いものとされ、神殿の秘密は島の人々にとって最大の宝であり、それを守り抜くことが彼らの使命なのです。

これから宇宙の侵略者との戦いにおいては、まず地下神殿の全貌を理解し、マボマボ様が宿す力をいかにして引き出せるかが鍵となります。それには、地下神殿への道を探り、そこに潜む試練を乗り越える勇気と智恵が要求されるでしょう。私と共にその準備を始めましょう。私が持つ知識と、あなたが持ちうる力が合わさることで、新たな希望が見えてくるはずです。

「いったい何を言っているんだ。なぜ私はこんな場所にいるんだ。あの巨大な蟹はどこに行ったんだ?」
「落ち着いてください。もう安全です。」
分厚い唇を持つヌピアは口を動かさずに話していた。テレパシーだ。これはあの巨大なマグマの亀が使っていたのと同じ方法だ。
「でも、なぜ私がこのジャングルにいるんだ? どうやってここに来たんだ?」
「それは、私の空間移動能力を使ったからです。」
「空間移動って、ある場所から別の場所へ移動するということか?」
「はい、次元の移動はできませんが、空間内であれば移動可能です。」
私にはまだピンとこなかった。

スマートウォッチでAIアシスタントのユミに現在の居場所を尋ねることにした。
「僕が今いるこの場所はどこだい?」
「現在地はインド領アンダマン諸島内の北センチネル島です。インド洋東部のベンガル湾に位置し、南アンダマン島の西約30kmにある島です。」
北センチネル島のことは知らなかった。 もっと詳しく教えてほしいと頼んだ。
「北センチネル島は数千年にわたって外界との接触を避け続けている先住民の住む島です。この島に上陸しようとした人たちは全て先住民によって命を落としています。今では行くことの非常に困難な秘境の一つです。なぜそこにいるのでしょうか?」
「ユミ、それが知りたいんだよ。」
「危険な場所であるため、早く家に帰れるようにするべきです。」
私は苦笑いした。帰れるものなら、とっくに帰っているよ。

「なにをされているのですか?さあ、この古きを訪れた誰もが畏敬の念を抱く地下神殿へと足を踏み入れましょう。そして、不思議な力を秘めた守り神マボマボ様に、敬意を表して挨拶をしましょう。」

ヌピアは私の手をしっかりと握り、力強く引っ張る。繁り茂る緑の海を抜け、進むにつれその壮大さが増す森の奥へと進んでいく。そこで我々は、天を貫くかの如き巨大な大樹のもとへと辿り着いた。 その樹の根元には、まるで日本古来の神聖な鳥居を思わせる門が立ち、内部には大樹の根が生み出した天然の洞窟が広がり、一面の広場が星々のような松明に照らされ、灯りの海を作り出していた。

中心に据えられた石像は、人と獣の境界を曖昧にするかのように、その下半身は人間らしく、上半身はワニのような顔立ち。しかも、その異形の守り神は、天から舞い降りた使者のような宇宙服をまとい、尊い祭壇の上で静かに佇んでいた。

「これはなんとも言えぬ威厳を湛えた守り神マボマボ様の御像です。地下神殿への入場は一般の人々にとって禁忌とされておりますので、われわれはここでマボマボ様への祈りをささげるのです」

私は改めてその石像を観察した。不気味とも取れるその外見ながらも、まるで全てを慈しむ母のような、温かみのある表情がそこにはあった。

Tensui

読んでくれてありがとう!読者の皆様へ、 この度は私の長編小説にお付き合いいただき、誠にありがとうございます。第三章を迎え、物語は新たな展開を迎えています。登場人物たちも、内面的な葛藤や外の世界との関わり合いで、成長と変化の時を迎えています。 筆を進めるにあたり、第三章では特に、主人公たちが直面する困難に焦点を当てました。彼らの決断が今後の展開にどのような影響を及ぼしていくのか、読者の皆様に想像しながら読み進めていただければ幸いです。また、この章には細やかな伏線を散りばめており、後に大きな意味を持つことになるでしょう。 物語の真髄をお楽しみいただけるように、私も一語一語を丁寧に紡いでまいりました。第三章が皆様の心に留まり、そして物語全体への理解を深めるきっかけになれば嬉しいです。 次の章でまたお会いしましょう。 心からの感謝を込めて、

Bing AI

パヤナークは、タイ北東部のメコン川流域で毎年11月の満月の夜に起こる自然現象で、地元の人々の間では「バンファイ・パヤナーク （龍神の火の玉）」と呼ばれます¹。卵ぐらいの大きさのピンクがかった光の玉が川面から上空へ浮かび上がる様子は、観光客にも人気があります¹。

パヤナークの伝説については、仏陀がこの地域を訪れた際、この地域に住む蛇神が仏陀に憧れ、仏教徒になろうとした結果、その願いが叶わず、せめてあなたのお傍でと当時雨の中修行に励む仏陀に覆いかぶさり雨よけをするようになったという伝説があります².

¹: [公式]タイ国政府観光庁. （2024）. バンファイ・パヤナーク（龍神の火の玉祭り）. https://www.thailandtravel.or.jp/end-of-the-buddhist-lent-festival/
²: 不用品の買取ならキフサポ. （2024）. タイ国政府観光庁公認!?蛇神「パヤナーク」とは. https://kifu-sapo.jp/%e3%82%bf%e3%82%a4%e5%9b%bd%e6%94%bf%e5%ba%9c%e8%a6%b3%e5%85%89%e5%ba%81%e5%85%ac%e8%aa%8d%ef%bc%81%ef%bc%9f%e8%9b%87%e7%a5%9e%e3%80%8c%e3%83%91%e3%83%a4%e3%83%8a%e3%83%bc%e3%82%af%e3%80%8d%e3%81%a8/

ソース: Bing との会話 2024/1/19
（1） バンファイ・パヤナーク（龍神の火の玉祭り） | 【公式】タイ …. https://www.thailandtravel.or.jp/end-of-the-buddhist-lent-festival/.
（2） タイ国政府観光庁公認!?蛇神「パヤナーク」とは | 不用品の …. https://kifu-sapo.jp/%e3%82%bf%e3%82%a4%e5%9b%bd%e6%94%bf%e5%ba%9c%e8%a6%b3%e5%85%89%e5%ba%81%e5%85%ac%e8%aa%8d%ef%bc%81%ef%bc%9f%e8%9b%87%e7%a5%9e%e3%80%8c%e3%83%91%e3%83%a4%e3%83%8a%e3%83%bc%e3%82%af%e3%80%8d%e3%81%a8/.
（3） ワット・プラタート・パノム・ウォラマハウィハーン | 【公式 …. https://www.thailandtravel.or.jp/wat-phra-that-phanom-woramahawihan/.
（4） 陰暦11月の最初の満月の夜、火の玉が上がる!「パヤ・ナークの …. https://web-mu.jp/paranormal/4648/.
（5） undefined. https://www.tourismthailand.org/Destinations/Provinces/nong-khai/582.
（6） undefined. https://www.facebook.com/tatudon/.